Спутник Сатурна, Энцелад, может не иметь сердца камня — по крайней мере, не полностью. Новая модель предполагает, что спутник имеет заполненную щебнем груду валунов и льда в его ядре, а не более стандартного солидного каменного центра. Это “пушистое ядро” могло помочь решить тайну подземного океана луны.
Водянистый слой ниже корки Энцелада, как долго подозревали, существовал из-за постоянного извержения гейзеров на его южном полюсе. Но ученые сказали, что любой такой океан должен был замерзнуть срок службы системы Сатурна. Приливного нагревания, нагревающего внутренности лун и планет в орбите, просто не было бы достаточно для хранения этого океана в жидком состоянии, если бы Энцелад имел твердое ядро. И антифризы, такие как аммиак в конечном счете отделились бы от воды, если бы они присутствовали в достаточно больших суммах, чтобы препятствовать тому, чтобы лед формировался.
Но эта новая модель делает антифриз не важным при возрождении приливной обогревающей гипотезы: сердце щебня согнуло бы более легко с приливным напряжением Сатурна, испустив достаточно тепла для поддержания жидкого слоя. И ученые говорят, что это совершенно вероятно.
Если температуры никогда не поднимались достаточно высоко для таяния валунов и гальки в сердце луны в единственное, твердое ядро, это останется скалистой грудой щебня, расширяя жидкий срок службы подземного океана Энцелада.