Сегодня день рождения Александра Флеминга, шотландского бактериолога, родившегося в 1881, кто случайно обнаружил антибиотический пенициллин, одно из самых важных лекарств 20-го века. Странный и редкий сладкий гумус, Пеницилл notatum, оказалось, плавал вокруг в лаборатории Флеминга, потому что другой исследователь изучал его.
К счастью у Флеминга была неопрятная привычка к хранению его бактериальных пластин дольше чем обычно, и когда он возвратился из недельного отпуска в 1928, он обнаружил рост сладкого гумуса. Он решил, что состав, произведенный сладким гумусом, который он назвал пенициллином, мог убить патогенные бактерии, но не лейкоциты или человеческую ткань.
Открытие бездействовало до 1940, когда химики Эрнст Хайн и Говард Флори изолировали, очищенный, и проверили антибиотик в клинических испытаниях. Флемингу, Хайну и Флори впоследствии присудили Нобелевский приз 1945 года в медицине.
[Источник: Эмили Макмеррей, Эд. Известные ученые двадцатого века (Gale Research Inc., ITP, 1995).]