Семь зерен межзвездной пыли раскрывают свои секреты

Спустя восемь лет после того, как миссия НАСА возвратила их Земле, семь зерен межзвездной пыли продолжают давать ученым свежие проблемы для обдумывания. Пятна пыли исполосовали в теннис коллекционера размера ракетки на борту космического корабля под названием Космическая пыль, и ученые объявили о своем существовании на Лунной и Планетарной Научной Конференции в марте 2013. Исследователи теперь сообщают в Науке, что иностранные посетители неожиданно разнообразны.

После извлечения частиц и анализа их с сильными рентгеновскими лучами, исследователи были заинтригованы найти, что зерно содержало кристаллические полезные ископаемые; астрономические измерения указали, что космические лучи, бросающиеся вокруг галактики, разрушают большинство кристаллов. Три мелких частицы содержат сульфид, но другие бессерны — намек, что Космическая пыль, возможно, испытала две различных популяции межзвездной пыли. Затем, исследователи планируют измерить изобилие кислородных изотопов в зерне; если бы они отличаются от солнца, несоответствие подтвердило бы, что пыль приходит не из солнечной системы.

Тем временем бригада ищет больше зерен, включенных в коллекционера с помощью Stardust@home, программного обеспечения, позволяющего волонтерам идентифицировать возможное зерно путем исследования изображений материала по их домашним компьютерам, планшетам и сотовым телефонам. Больше чем 30 000 «опыливателей» перечисляются как соавторы научной работы.


Блог Александрии