Спустя восемь лет после того, как миссия НАСА возвратила их Земле, семь зерен межзвездной пыли продолжают давать ученым свежие проблемы для обдумывания. Пятна пыли исполосовали в теннис коллекционера размера ракетки на борту космического корабля под названием Космическая пыль, и ученые объявили о своем существовании на Лунной и Планетарной Научной Конференции в марте 2013. Исследователи теперь сообщают в Науке, что иностранные посетители неожиданно разнообразны.
После извлечения частиц и анализа их с сильными рентгеновскими лучами, исследователи были заинтригованы найти, что зерно содержало кристаллические полезные ископаемые; астрономические измерения указали, что космические лучи, бросающиеся вокруг галактики, разрушают большинство кристаллов. Три мелких частицы содержат сульфид, но другие бессерны — намек, что Космическая пыль, возможно, испытала две различных популяции межзвездной пыли. Затем, исследователи планируют измерить изобилие кислородных изотопов в зерне; если бы они отличаются от солнца, несоответствие подтвердило бы, что пыль приходит не из солнечной системы.
Тем временем бригада ищет больше зерен, включенных в коллекционера с помощью Stardust@home, программного обеспечения, позволяющего волонтерам идентифицировать возможное зерно путем исследования изображений материала по их домашним компьютерам, планшетам и сотовым телефонам. Больше чем 30 000 «опыливателей» перечисляются как соавторы научной работы.