Некоторые самые необычные существа, удирающие через морское дно 520 миллионов лет назад, были членистоногими «большого придатка», имевшими scissorlike прогнозы, вырастающие от их глав. Смотря только на их общий подобный ракообразному чертеж корпуса (вставка), палеонтологи долго дебатировали, где эти животные соответствуют в членистоногой родословной, разнообразная группа, включающая насекомых, пауков, кивсяки и длинно-потухшие трилобиты. Теперь, исследователи нашли ключ к разгадке о самой близкой эволюционной семье существ путем уничтожения окаменелостей одной группы животных с богатыми энергией рентгеновскими лучами, заставившими различные элементы в окаменелостях флуоресцировать. Они также взяли снимки компьютерной томографии.
Самые полезные изображения, исследователи нашли, были произведенными путем флуоресцирования железа (изображенный в пурпурном, главном изображении) и (зеленые) снимки компьютерной томографии. Вместе, эти изображения обозначают зрительные нервы существа (его глаза являются четырьмя темными кругами наверху главного изображения), мозг и ткань нерва, служащая восьми из ее 11 сегментов органа. Та договоренность больше всего походит на один замеченный в группе современных членистоногих, известных как chelicerates, сообщают исследователи сегодня по своей природе.
Живущие члены той группы включают пауков, скорпионов и мечехвостов. Открытие убирает картину членистоногой родословной, которая особенно важна, потому что некоторые из особенностей этих существ были так непохожи на те из их предполагаемой семьи. Если используется более широко, метод, используемый для анализа этих окаменелостей, мог бы помочь палеонтологам получить понимание эволюционных отношений среди других загадочных, давно ушедших разновидностей, включая многих необычных животных, прогулявшись морское дно во время того же периода времени.
Посмотрите больше ScienceShots.