Крошечные зубы примата, обнаруженные в пустыне Сахара, могут осветить наше собственное скромное начало как существ размер мышей. Окаменелости на 39 миллионов лет принадлежат подгруппе приматов, известных как антропоиды, который включает обезьян, обезьян и людей. Исследователи говорят, что находка указывает, что наши древние предки были укреплены в Африке ранее, чем ожидаемый и что они не начали становиться более крупными, пока много позже того, как они не переехали в Африку и адаптировались к новым окружающим средам там.
Исследователи однажды думали, что первые антропоиды возникли в Африке. Поэтому много лет самые ранние окаменелости универсально принятых антропоидов прибывали из кроватей окаменелости на 37 миллионов лет в регионе Fayum Египта. Но за прошлые 16 лет, ученые обнаружили крошечных приматов в Азии, что многие думают, самые ранние известные антропоиды, такие как Eosimias на 45 миллионов лет из Мьянмы, говорит палеонтолог Кристофер Бирд из Музея естественной истории Карнеги в Питтсбурге, Пенсильвания.
Теперь, в три полевых сезона в центральной Ливии, Борода и международная бригада палеонтологов узнали больше, когда эти более высокие приматы заказа достигли Африки, возможно из Азии, и разносторонне развитый. Они обнаружили зубы от трех абсолютно различных групп антропоидов: Afrotarsiidae (который теперь включает обезьян Старого Света, таких как макаки), Parapithecidae (потухшие приматы, также известные от региона Fayum Египта), и Oligopithecidae (приматы от Fayum, давшего начало некоторому Старому Свету и Новым Мировым обезьянам).
Другие виды окаменелостей животных предполагают, что место между 38 миллионами и 39 миллионами лет, как делает палеомагнитное датирование, полагающееся на образец хорошо датированных аннулирований в магнитном поле Земли, зарегистрированном в отложениях.Если бы дата правильна, она предположила бы, что антропоиды уехали из Азии вскоре после того, как они возникли там приблизительно 45 миллионов лет назад и рассеялись в Африку и другие части земного шара намного ранее, чем ожидаемый, заявляют руководитель группы и палеонтолог Жан-Жак Жажер из университета Пуатье во Франции. «Наша цель состоит в том, чтобы прибить, когда эти антропоиды вошли в Африку», добавляет Бирд. Дополнительное представление состоит в том, что эти крошечные антропоиды возникли в Африке вместо Азии, позволив достаточно времени для них развить разнообразие, замеченное в этих окаменелостях по Ливии.
Бригада сообщает о своей находке онлайн сегодня по своей природе.Несмотря на то, что идентификация нескольких из окаменелостей как ранние антропоиды тверда, не все убеждены, что их возраст точен. Палеонтолог Эрик Сейфферт из Каменного университета Ручья в Нью-Йорке думает, что несколько из окаменелостей так подобны тем, он и другие нашли в Египте, что они могли бы быть примерно тем же возрастом 37 миллионов лет или моложе — и таким образом не доказательства более раннего присутствия антропоидов в Африке.Палеонтолог Ричард Кей из Университета Дюка в Дареме, Северная Каролина, отмечает, однако, что ливийские окаменелости меньше, чем те в Египте, предполагая, что они могут действительно быть старше и более примитивными.
Их небольшой размер и другие особенности, егеровская ткань говорит, также связывают ливийские окаменелости с самыми ранними антропоидами в Азии — но не к Международной ассоциации развития, примату окаменелости на 47 миллионов лет из Германии, исследователи которой спорно предложили ее как предка антропоидов.Только после того, как первые крошечные приматы мигрировали из Азии и бежали стремглав быстро к новым естественным средам в Африке, сделал некоторых антропоидов, начинают становиться больше и начинать развивать вниз путь к становлению обезьянами — и, в конечном счете, люди, он думает. «Если бы эта миграция в Африку не произошла, то антропоид, возможно, вымер в Азии, и мы не были бы здесь», говорит егеровская ткань.