Плутон почти здесь: Что мы видели до сих пор, и что прибывает затем

плутон

После почти десятилетия, ускоряясь через обширную пустоту солнечной системы, Новый космический корабль Горизонтов НАСА находится на пороге Плутона. 14 июля миссия нападет мимо карликовой планеты в самом первом посещении холодного региона ледяных органов вне Нептуна, названного поясом Kuiper.

При полете в 12 500 километрах его поверхности — о 1/33, насколько луна от Земли — Новые Горизонты будут достаточно близки для выбирания особенностей всего 70 метров через.Уже, поскольку это концентрируется на своей цели, космический корабль возвращает богатую научную информацию. “Это было улучшение и лучше, день за днем”, говорит Энди Ривкин, планетарный ученый, сотрудничающий с Новой бригадой Горизонтов в Прикладной лаборатории физики (APL) Университета Джонса Хопкинса, управляющей миссией для НАСА от Лавра, Мэриленд.8 июля НАСА выпустило имидж Плутона, показывающего три региона переменной яркости на ее пятнистой, поверхности персикового цвета. Научная бригада подозревает, что эти разновидности могут быть объяснены различными льдами — азотом, метаном, моноксидом углерода, и водой — та оболочка поверхность.

Самый яркий регион, как думают, содержит лед азота, в то время как средняя яркая, область персикового цвета была бы богата в метане. Темный регион мог быть во власти tholins, органические соединения, созданные реакцией метана с ультрафиолетовым светом и космическими лучами.

Ривкин говорит, что могла быть обратная связь, в которой темный tholin-богатый регион абсорбирует немного больше солнечного света и теплее остатков, поощряя потерю льдов. Другим фактором в распределении этих ландшафтов является тонкая атмосфера Плутона; льды могут испариться в газы и упасть снова где-то в другом месте как морозы.

Этот результат важен, потому что Плутон претерпевает чрезвычайные сезонные изменения, вызванные вращательным полюсом, это наклонено на его стороне и его удивительно удлиненной орбите. Однако влияние кратера и другие геологические структуры могли также быть ответственны за некоторые поверхностные разновидности, которые ученые видят — и эти топографические особенности сейчас входят в представление. “Это изображение в остром выступе геологии”, говорит Лесли Янг, заместитель научного руководителя проекта для миссии в Юго-западном Научно-исследовательском институте в Валуне, Колорадо.Изображение является также обликом Плутона, который будет замечен при самом близком подходе. Янг рад, что существует три отличных региона для исследования.

Выбранная траектория также позволяет Новым Горизонтам лететь через тени и Плутона и ее самого большого спутника, Харона, после самого близкого подхода. Путем оборачивания и просмотра солнечного света, раздающего оправы этих двух органов, Новые Горизонты могут изучить свои атмосферы. “Это лицо демонстрационного полета, передает лучшее для [изучения] атмосфер”, говорит Янг. Интригующие особенности уже начали появляться на другом облике Плутона, включая «зубы» — региона темных пятен, чередующихся регулярно с областями светлого цвета — и яркую, подобную кольцу структуру «пончика». Ривкин говорит, что слишком рано для высказывания, каковы они. “Люди делают образцы и видят образцы”.

NASA-JHUAPL-SWRIБолее серый цвет (оставленного) Харона может быть объяснен его меньшим размером.Как Новые Горизонты становится ближе, космический корабль будет вертеться между Плутоном и Хароном, другой целью пристального интереса. Приблизительно половина размера Плутона, орбиты Харона так близко к Плутону, что пару считают двоичной системой счисления.

От поверхности Плутона Харон казался бы в семь раз более широким в небе, чем луна делает от Земли. Ривкин говорит, что будет важно изучить не только происхождение этих двух органов — вероятно, от гигантского влияния — но также и их влияние друг на друга. Могли быть доказательства, что эти два обменивают материал даже сегодня, говорит он.

Картины, выпущенные в последние дни, уже показывают отмеченный цветной контраст между дуэтом. Ривкин говорит, что более тускло-серый Харона мог быть объяснен его меньшей массой — с силой тяжести, достаточно сильной для сохранения щербета, но достаточно слабый для разрешения более изменчивым льдам спасения метана в космос.Миссия идет относительно гладко кроме затруднения 4 июля, когда космический корабль неожиданно вошел в “безопасный способ” когда его компьютер, разбитый при пробовании выполнить двух интенсивных обработкой задач сразу: загрузка новых инструкций и сжатие научной информации.

Бригада миссии потеряла несколько дней науки. Но 7 июля, «основная» последовательность началась: тысячи компьютерных инструкций должны были эксплуатировать космическим кораблем с 7 дней перед самым близким подходом к 2 дням после. Этот подлинник, пробег полностью в 2013, находился под замком и ключом как нетронутый набор инструкций, таким образом, бригада миссии может теперь вдохнуть вздох облегчения.

Момент самого близкого подхода произойдет приблизительно в 8:00 американское Восточное стандартное время (EST) утром от 14 июля. Поскольку радио-блюдо космического корабля не ясно сформулировано, Новые Горизонты не могут общаться с Землей, в то время как ее инструменты обучены на Плутоне.

Таким образом, это останется сосредоточенным на работе в течение дня. Кроме того, требуется 4,5 часа для данных для путешествия назад к Земле.

Бригада миссии будет грызть ногти приблизительно до 21:00 EST той ночью, когда простое сообщение с техническими данными, как будет предполагаться, прибудет. “Самая первая связь является Новыми Горизонтами, возвращающимися после столкновения для высказывания ‘Привет, все прекрасно’”, говорит Янг. Тогда данные от столкновения будут сочиться назад к Земле в течение 16 месяцев. Только выберите изображения, и научная информация будет доступна 15 июля и в последующие дни. “Мы выбираем сливки для снижения на следующей неделе”, говорит Янг.

*Посмотрите полный охват Науки Плутона, включая регулярные обновления на Новом демонстрационном полете Горизонтов.


Блог Александрии