САН-ФРАНЦИСКО, КАЛИФОРНИЯ – Миллион лет назад большой метеорит врезался в то, что является теперь северным Квебеком и создало кратер, который может стать беспрецедентным репозиторием данных, с которыми можно изучить долгосрочное изменение климата, исследователи, о которых сообщают здесь на этой неделе на встрече Американского геофизического союза.Канада и северные США усеяны десятками тысяч озер, большинством из них сформированный талой водой в конце последнего ледникового периода приблизительно 12 000 лет назад. Отложения у основания тех озер держат химические и биологические доказательства того, как климат планеты изменился в течение еще более длинных периодов по многим ледниковым периодам и межледниковым циклам, и как те разновидности влияли на местные экосистемы.
Но почти все эти отложения неоднократно разбивались на крупные куски ледниками, поскольку гигантские реки льда продвинулись и отступили за прошлые 2 миллиона лет, зашифровав геологической летописи.Кратер Pingualuit в северном Квебеке, кажется, избежал этой судьбы. Ее 3,7 километра шириной, почти круглое озеро не только достаточно глубоко – почти 270 метров – для предотвращения ледникового избивания, но также и осталось изолированным от любого другого водоема во время его всей истории.
Таким образом, осадок, собравшийся на нижней части озера, сохранял нетронутый учет климата и биологической активности в озере больше миллиона лет – намного дольше, чем какой-либо подобный в настоящее время доступный источник данных климата. До недавнего времени, однако, технология, необходимая для восстановления образцов от нижней части, не нарушая образцы или загрязняя ультрапрозрачную воду озера, не существовала.
Так, paleolimnologist Соня Хаусман из Арканзасского университета, Файеттвилль и коллеги использовал новый тип отбора пробы грунта с помощью трубки буровой установки, созданной в частности для получения тонких образцов. В прошлом мае, после похода через тогда замороженное озеро пешком без помощи потенциального загрязнения снегоходов или ездовых собак, бригада развернула донную буровую установку, приостановленную от кабеля кевлара и проведшую 2 недели, тщательно извлекающие ядра из лучших 10 метров приблизительно 150 метров Пингуэлуита осадка. Те образцы начинают обеспечивать находку сокровища данных, возвращающихся по крайней мере 250 000 лет.
«Мы думаем, что образцы охватывают по крайней мере два [межледниковых] цикла», говорит Хаусман. Они включают диатомовые водоросли – микроскопические морские водоросли, силикатные раковины которых могут предоставить изящные исторические портреты качества воды озера и климатических условий – а также металлические микроэлементы и пыльца, упавшие от атмосферы. Другие учеты могут быть собраны из источников, таких как ледяные ядра в Гренландии и морское дно, она говорит, но ядра Pingualuit являются единственными, доступными от североамериканской земли, которые содержат костные останки чувствительных к климату морских водорослей.
«Сбор этого ядра не был никаким маленьким усилием», говорит paleolimnologist Джон Смол из Университета Куинс в Кингстоне, Канада. «Многие из нас ранее предположили, что последний Ледниковый период стер более старые учеты осадка», говорит он, но ядра Пингуэлуита показывают, что «существует замечательная книга по истории, все еще представляют».