*Обновление, 14 июля, 21:22: сообщение было коротко, но приятно: миссия Плутона живет на. Во вторник ночью НАСА получило “телефон домой” сообщение от Новых Горизонтов, сигнал, что космический корабль пережил свой проход мимо карликовой планеты.
Ранее сегодня ученые НАСА праздновали самый близкий подход исследования мимо Плутона, но потому что космический корабль был неспособен общаться с Землей в течение почти 24 часов, в то время как это выполнило свой тяжелый груз научных задач, бригада миссии могла только предположить, что все собиралось запланировать. Вероятность катастрофического столкновения с развалинами в системе Плутона была чрезвычайно маленькой — меньше чем 1 в 10 000 — но было все еще тревожное ожидание облегчения возобновленного контакта с любимым космическим кораблем.В 20:53 EST это прибыло, когда один из телескопов радио Сети Глубокого космоса НАСА в Испании соединил сигнал космического корабля.
Сообщение, посланное 4.5 часами ранее Новыми Горизонтами, содержавшими главным образом относящаяся к космическому кораблю медицинская информация, быстро оцененная руководителями миссии в Университете Джонса Хопкинса Прикладная Лаборатория Физики в Лавре, Мэриленд. К 20:58 EST Элис Боумен, менеджер по операциям миссии, видела достаточно. “У нас есть здоровый космический корабль”, сказала она. “Мы за границу от Плутона”.Последние изображения Плутона не прибудут до среды. НАСА планирует выпустить новые изображения на пресс-конференции в 15:00 EST в среду.
Человечество осуществило начальную разведку солнечной системы. Этим утром, маленький космический корабль под названием Новые Горизонты, разлитые по бочкам мимо Плутона после 9.5-летней поездки, отмечая первое исследование мира в “третьей зоне солнечной системы”: регион тысяч ледяных миров назвал пояс Kuiper. В 2006 Плутон был понижен в должности к статусу “карликовой планеты”, но как самый большой из объектов пояса Kuiper, научный интерес к миру остался беспрепятственным.Сотни ученых, друзей и семьи кричали и кричали как часы, помеченные вниз к моменту самого близкого подхода, в 7:49 EST, на праздновании в Прикладной лаборатории физики (APL) Университета Джонса Хопкинса в Лавре, Мэриленд, управляющий Новой миссией Горизонтов для НАСА.
На расстоянии приблизительно в 4,7 миллиарда километров, Новые Горизонты летел в 12 500 километрах поверхности Плутона.Все же для всего ликования и помахивания флага, момент был искусственен: То знание положения космического корабля было теоретическим. Новые Горизонты, сосредоточенные на предопределенном режиме научных наблюдений и неспособные общаться с Землей, ускорялись вперед на автопилоте; видео выстрел швейцара языка АПЛ, пылесосящего пустую комнату управления полетом, дал правду этой идее.
Ученые не будут знать, что ремесло пережило свое столкновение до 20:52 EST во вторник ночью, когда основное радио-сообщение, содержащее его медицинскую информацию, прибывает в Землю после ее 4.5-часовой поездки со скоростью света.Что бригада миссии действительно имела в руке, во вторник утром было новое изображение лица Плутона персикового цвета, взятого накануне ночью, в резолюции 4 километров за пиксель, в 1000 раз лучше, чем изображения от Космического телескопа Хабблa. Алан Стерн, научный руководитель миссии, представил изображение в аудиторию журналистов, после того, как оно сделало свои дебютные минуты раньше счетом Instagram НАСА.
Гладкие, яркие равнины льда сидели в лужах рядом с более темными регионами с утесами, кратерами и пропастями. “Как насчет взрыва аплодисментов для той красивой новой планеты”, сказал он.Стерн говорит, что поверхность Плутона, кажется, намного менее в большой степени cratered, чем ее большой спутник, Харон — который подразумевает, что поверхность была проложена в некотором роде.
Тот процесс сглаживания мог прибыть из внутреннего тепла, сохраняющего камень и лед мягкими, или морозами, что снег вниз и покрывает поверхность в свежем льду. “Или внутренний двигатель [Плутона] продолжает бежать, и существуют активные процессы, имеющие место”, говорит Стерн, “или те атмосферные процессы самостоятельно покрывают геологию и покрывают кратеры”.Джонатан Лунайн, планетарный ученый из Корнелльского университета, не на Новой бригаде Горизонтов, одобряет последнее объяснение.
Его начальное впечатление – то, что Плутон является намного большим количеством cratered, чем Тритон, луна Нептуна, который является о том же размере как Плутон и, как думают, является пойманным объектом пояса Kuiper. Тритон имеет известный ландшафт «мускусной дыни», который, как думают, сформировался, поскольку тепло, которое улучшает приливное напряжение Нептуна, позволило литым каплям льда повышаться и опрокидываться. Части бурной поверхности Плутона, кажется, намного более вырезаны и cratered, говорит Лунайн. “Это говорит мне, что корка [Плутона] не была нагрета и изменена до такой степени, что это было на Тритоне”.
Но тем не менее, лицо Плутона содержит широкие регионы гладкого, яркого льда. Входя в столкновение, ученые размышляли, что самые яркие регионы будут содержать лед азота, тогда как средние яркие регионы содержали бы больше льда метана. Темные регионы могли содержать органические молекулы, созданные из взаимодействия льдов, ультрафиолетового света и космических лучей.
Лунайн говорит, что это является немного озадачивающим что самый темный и самый яркий экватор Плутона пояса регионов; он ожидал бы, что яркий лед азота — самое нестабильное при более теплых температурах — соберется на полюсах. Он говорит, что это могло иметь некоторое отношение к странному вращательному наклону Плутона и удлинило орбиту, которая, как подозревают, ведет тонкую атмосферу Плутона странными способами.Кейси Лисс, Новый член команды Горизонтов в языке АПЛ, говорит, что ледяными регионами может управлять возвышение, не широта. Самый яркий регион всех, “левый желудочек” сердцевидного яркого региона, кажется, топографическая депрессия.
И темный регион только на запад, кажется, топографический верхний уровень, возможно, на 5 – 15 километров выше. В депрессии атмосферные давления будут выше — возможно, достаточно высоко для льда азота, чтобы остаться стабильными, говорит он. “Что мы видим, надеется быть возвышением, которым управляют”, говорит он.Но раннее изображение еще не было детализировано достаточно для научной бригады для предложения больше, чем предположение.
Больше изображений, вместе с композиционной информацией о химии, снизится, как только Новые Горизонты проходят через систему Плутона и начинают передавать данные обратно от демонстрационного полета. Уровень передачи информации из космоса, на таких обширных расстояниях, является струйкой — между 1000 и 4 000 бит в секунду.
Но в течение 16-месячной загрузки пойманных данных, Стерн говорит, что струйка превратится в “водопад данных”. “Останьтесь настроенными”, Стерн продолжает повторяться.Лунайн говорит, что появляющееся разнообразие на Плутоне — и активных атмосферных и геологических процессов — заставляет его не согласиться с решением Международного Астрономического Союза назвать Плутон карликом. “Это действительно – планета”, говорит он. Он отмечает, что электроны имеют двойное определение как частицу и волну. “Почему мы не можем назвать Плутон планетой и объектом пояса Kuiper?” он спрашивает. “Я думаю, что мы должны думать о нем как оба”.
*Посмотрите полный охват Науки Плутона, включая регулярные обновления на Новом демонстрационном полете Горизонтов.