Погрузите живого краба в горшок кипящей воды, и это, вероятно, попытается взобраться. Поведение краба является просто отражением, или действительно ли это – симптом боли?
Много ученых сомневаются, что любое беспозвоночное (или рыба) чувствует боль, потому что они испытывают недостаток в областях в мозгу, связанном с человеческой болью. Другие утверждают, что это – несправедливое сравнение, отмечая, что несмотря на существенные различия между позвоночными и бесхарактерными мозгами, их функции (такие как наблюдение) являются почти такими же. Для обхождения этой проблемы исследователи в 2014 утверждали, что животное могло быть классифицировано как испытание боли, если среди прочего это изменяет свое поведение в пути, указывающем, что это пытается предотвратить дальнейшую рану, такой как через увеличенную осторожность, и если это показывает физиологическое изменение, такое как поднятые гормоны напряжения. Чтобы узнать, соответствуют ли крабы этим критериям, ученые собрали 40 европейских зеленых крабов (Carcinus maenas), показанный в фотографии выше, в Северной Ирландии.
Они разместили животных в отдельные резервуары и дали половину поражений электрическим током с 200 миллисекундами каждые 10 секунд в течение 2 минут в их правых и левых ногах. Другие 20 крабов служили средствами управления.
Шестнадцать из потрясенных крабов начали идти в их резервуарах, и четыре пытался подняться. Ни один из крабов контроля не попытался взобраться по стенам, но 14 шел, тогда как шесть не перемещался вообще. Было, однако, одно большое физиологическое различие между этими 16 потрясенными, идущими крабами и 14 ходоками контроля, ученые сообщают в сегодняшнем выпуске Писем о Биологии: у Тех, которые получили электрические удары, была почти три раза сумма молочной кислоты в их haemolymph, жидкости, это походит на кровь позвоночных животных — ясный симптом напряжения.
Таким образом крабы передают компанию ученых бруска для показа, что животное чувствует боль.