Муравьи не являются единственными существами, которые могут быть превращены в зомби микроорганизмами. Вирус, известный как бакуловирус, заражает гусениц и заставляет их подниматься на вершину растений, на которых они живут прямо, прежде чем они умрут (изображенные). Распадающиеся трупы льются большим количеством бакуловируса на листве ниже, позволяя ему заразить будущих жертв.
Птицы также едят мертвые личинки, распространяя вирус по большим расстояниям. Теперь, исследователи показали, как бакуловирус управляет своими хозяевами во-первых. Издавая онлайн сегодня в Письмах о Биологии, бригада показывает, что вирус изменяет способ, которым гусеницы отвечают на свет.
Незараженные личинки моли поднимаются вверх и вниз по их растениям – хозяевам, независимо от условий освещения. Они никогда не поднимаются настолько высоко, чтобы достигнуть вершины растений; кроме того, зрелые личинки сводятся к безопасному пятну в основе растения прежде, чем стать неподвижными куколками. Но зараженные личинки в присутствии света начали подниматься спустя 3 дня, после этого будучи зараженным и затем поднялись почти на 35 мм за следующие 14 часов.
Зараженные личинки в полной темноте, однако, не поднялись как высоко и умерли на более низких высотах. Вирус таким образом заставляет гусениц двинуться к свету, в свою очередь вызывающему их, чтобы взобраться по их растению – хозяину и умереть на вершине.