ПАРИЖ – Десять месяцев назад европейские специалисты в области космических исследований видели, что один из их самых важных проектов повысился в дыме когда Ариан Европы 5 ракет, неся квартет спутников под названием Группа, взорванная на ее первом рейсе. Вчера, они получили некоторые хорошие новости: ключевая группа Европейского космического агентства (ESA) подтвердила план начать полное дополнение спутников замены в 2000.Миссия Группы составлена из четырех исследований, разработанных для картографирования магнитосферы Земли в беспрецедентных деталях. Начиная со взрыва, однако, ЕКА изо всех сил пыталось найти финансирование для второй попытки, и это обдумало предложения по упрощенным версиям Группы.
В прошлом декабре ЕКА, освобожденное фонды для полной миссии Группы путем пододвижения обратно дат запуска на будущих миссиях, но трех стран – Франции, Германии, и Соединенного Королевства – не желало внести выше на $20 миллионов для замены научного полезного груза.Проект был сохранен, однако, когда научный комитет ЕКА вчера объявил о двух мерах: управление финансирует приблизительно 40% научного полезного груза – уменьшающий часть бремени на трех неохотных космических агентствах – и это увенчает стоимость миссии на уровне $248 миллионов. «Это – исключительная мера», говорит Джон Кредлэнд, бывший менеджер проектов Группы и теперь исполняющий обязанности главы научного отдела проектов в европейском Центре Космического исследования и Технологии в Noordwijk, Нидерланды. Другой экономящий миссию маневр должен был вовлечь русских: STARSEM, совместное предприятие между Arianespace и Российским Космическим Агентством, запустит космический корабль с помощью двух российских пусковых установок Союза, увенчивая затраты запуска на уровне приблизительно $70 миллионов. «Без предложения STARSEM не стартовал бы успешно проект», заявляет представитель ЕКА Роджер Элэертс.Три новых космических корабля будут построены европейским промышленным консорциумом во главе с Космосом Бензола DASA/Daimler в Германии. «Контракт был запущен», говорит Элэертс.
И это – хорошие новости координаторам проекта. Говорит Дональд Гернетт из университета Айовы, ведущего следователя на финансируемом НАСА радио-проекте интерферометра, «я очень взволнован».