ДАЛЛАС, ТЕХАС — Каждый школьник знает, что король Тираннозавра был одним из самых больших динозавров, когда-либо живших и вероятно baddest, разрывающийся в другой dinos с его раздиранием, грызущими кость зубами. Все же некоторые ученые думают, что у короля T., бродившего по западным США между 68 миллионов и 66 миллионов лет назад, был меньший, но одинаково жадный кузен, названный Nanotyrannus, жившим в том же месте одновременно. Новое исследование, представленное на встрече Общества Позвоночной Палеонтологии здесь, подвергает сомнению тот факт, что требование, и приходит к заключению, что два воображаемых экземпляра Nanotyrannus являются просто юными версиями короля T. Если так, король T., поскольку его имя подразумевает, был бы единственным королем района.
Открытие имеет последствия для того, как tyrannosaurids вырос и также для того, насколько разнообразный они были. “Мы должны знать, сколько динозавров было вокруг во время этого критического периода времени прямо, прежде чем они исчезли” приблизительно 66 миллионов лет назад, говорит Линдси Зэнно, палеонтолог в Музее Северной Каролины Естественных наук в Роли.История Nanotyrannus возвращается к 1946, когда палеонтолог в Смитсоновском Национальном музее Естествознания описал череп, найденный в Монтане как член широко распространенного семейства тиранозавров, включающего короля T. и его родственников.
Но в конце 1980-х, исследователи включая Роберта Беккера, направленного против предрассудков палеонтолога, теперь аффилированного с Хьюстонским Музеем естественной истории, изучили череп снова и пришли к заключению, что это был отдельный, меньший таксон. Принимая во внимание, что король T. может достигнуть до 12 метров в длине, экземпляр Монтаны измерил приблизительно 5 метров, вдохновив бригаду Беккера назвать ее, Nanotyrannus или “затмевают тирана”. Бригада пришла к заключению, что экземпляр представлял взрослого, потому что кости в его черепе, казалось, были сплавлены, а не открытые как в незрелых экземплярах.
Несколько лет спустя Томас Карр, палеонтолог в Колледже Карфагена в Кеноше, Висконсин, издал свои собственные особенности исследования исследования черепа того же экземпляра, зубов и скелета, вместе со сравнениями с другими юными экземплярами короля T. Карр нашел, что кости черепа не были сплавлены, как ранее требуется, и также что текстура и микроскопическая структура костей черепа были типичны для незрелого человека. Карр таким образом пришел к заключению, что Нэнотирэннус был просто мальчиком короля T. Это заключение было поддержано, когда, в 2002, другой череп и частичный скелет, подобный тому из требуемого Нэнотирэннуса, был найден в Монтане.
Названный «Джейн», это было лучше сохранено, чем более ранний экземпляр 1940-х, и много исследователей пришли к заключению, что это был подросток на основе формы его зубов и других скелетных особенностей. Действительно, несколько бывших защитников Нэнотирэннуса передумали на основе нового черепа. Но другие продолжали утверждать, что это была отдельная разновидность.
В Далласе Топкое место представило новый анализ черепа и скелета Джейн, на основе трехмерной компьютерной реконструкции черепа, заполнившего недостающие сегменты и позволившего ему анализировать особенности более подробно. Его бригада исследовала микроскопические «годичные кольца» в кости теленка Джейн, накапливающиеся в год жизни. Бригада сочла девять таких колец в кости и пространстве для еще два, принудив их прийти к заключению, что Джейн была действительно подростком, приблизительно 11 лет, когда она умерла. Кроме того, тщательное изучение скелета показало, что все еще подвергалось «модернизации», типичной для очень быстрой растущей кости.
Несмотря на то, что младшие и более старые экземпляры короля T. известны, Джейн заполнила важный промежуток в знании исследователей образца роста тиранозавров, Топкое место сказало встречу. “Она как раз собиралась или уже вошла, быстродействующая фаза роста”, типичного для очень больших хищных динозавров.Кроме того, Топкое место спорило, сравнение Джейн с 1940-ми череп Nanotyrannus — сделанный возможным, если обоих рассматривают, подростки — убивает идею, что оригинальный череп Nanotyrannus имеет характерные особенности, которые не делает король T. “Джейн была объявлена некоторыми как второе пришествие Nanotyrannus”, сказанное Топкое место. Но согласно его анализу, эти два черепа разделяют много особенностей, которые, как однажды думают, были уникальны для Nanotyrannus, включая отверстие в маленькой челюстной кости и длинной и низкой морде.
Вместо того, чтобы быть диагностическими отдельной разновидности, завершенное Топкое место, такие особенности фактически характеризуют юных тиранозавров.Некоторые палеонтологи на встрече нашли убеждение аргументов Топкого места.
Эти два черепа “являются тем же животным, теми же разновидностями”, говорит Стивен Брусэйтт, палеонтолог в Эдинбургском университете в Соединенном Королевстве. Зэнно соглашается. “Том приводит востребованный аргумент”, что был только один главный хищник в западной Северной Америке, а не два. “Его объяснение является самым простым и самым скупым”.Но Беккер стоит на своем. “Том не видел лучший экземпляр”, из Nanotyrranus, он сказал Науку.
Все же детали о том экземпляре — одна треть и почти полный скелет, найденный в Монтане в 2006 — еще не были изданы. Это испачкано в противоречии после того, как его владельцы попробовали — и — не продали его на аукционе за $7 миллионов или больше.
Большинство палеонтологов, цитируя этику их профессии, не изучит его, если это не будет или пожертвовано или куплено музеем.Пока тот новый экземпляр не доступен для исследования, говорит Томас Холц, палеонтолог в Университете Мэриленда в Колледж-Парке, “шар является … в суде Nanotyrannus.
Им нужен взрослый экземпляр Nanotyrannus для преследования [их] аргумента”.