Луна может иметь меньше атмосферы, чем Ваша местная точка быстрого питания, но астрономы все еще хотели бы знать ее компоненты. Теперь, космический корабль перехватил атомы кислорода, алюминия и кремния, очевидно сбежавшего из слабой силы тяжести луны.
Далее выборка этих заряженных частиц должна осветить источник атмосферы луны, исследователи сообщают в предстоящем Геофизическом Исследовании о Письмах.Несмотря на то, что в большинстве учебников говорится иначе, луна действительно имеет атмосферу, несмотря на то, что это чрезвычайно тонко – возможно, в 100 триллионов раз менее плотный, чем Земля. Этот воздух все время дрейфует в космос, формируя то, что астрономы называют «экзосферой». Инструменты на борту Аполлона 17 определили гелий газов и аргон там в 1972.
С тех пор земные телескопы идентифицировали еще только две составляющие, натрий и калий. Но те четыре элемента составляют всего 10% измеренной большой части лунной атмосферы. На большом шаге к составлению остальной части атмосферы спутник, изучающий частицы, текущие от солнца теперь, шпионил еще по крайней мере три элемента, дрейфующие с луны, подтверждая намеки наблюдений от двух предыдущих спутников.Космический корабль, названный ВЕТРОМ, петлями вокруг Земли в орбитах формы лепестка, часто приносящих его около луны.
Между 1995 и 1997, инструмент на ВЕТРУ заманил в ловушку сотни ионов или заряженные частицы, которые ученые проследили до расположенного на Луне на их путях в космосе. Кислород был наиболее распространен, сопровождался алюминием, кремнием, и возможно фосфором. Астрономы думают, что большинство этих газов входит в экзосферу из интерьера луны или постоянно сбивалось с лунной поверхности частицами от солнца. «Межпланетные исследования могут отследить эти ионы и помочь нам обнаружить подобные луне атмосферы издалека», говорит соавтор исследования Антуанетт Гэльвин из университета Нью-Гэмпшира в Дареме. Начав в ноябре, она отмечает, ВЕТЕР будет качаться ближе на луну в течение нескольких месяцев для сбора большего количества ионов.
Результаты «правдоподобны и ожидаются», говорит планетарный ученый С. Алан Стерн из Юго-западного Научно-исследовательского института в Валуне, Колорадо. «Луна является пробным камнем для понимания границ между поверхностями и экзосферами в солнечной системе», говорит Стерн, особенно в ртути и спутниках Юпитера Io и Европа. Ожидаемый метеор Леонида влетает как ураган, ноябрь может вызвать больше лунных частиц, он отмечает для ВЕТРА для ловли во время его демонстрационных полетов.