СИЭТЛ, ВАШИНГТОН — Ученые, анализирующие данные от спутника НАСА Kepler, повысили счет известных или подозреваемых планет вне нашей солнечной системы к больше чем 4 000, они сообщили здесь сегодня на встрече американского Астрономического Общества. Большинство неприветливо — слишком большой, слишком горячий, или слишком холодный для любой мыслимой жизненной формы. Но другая бригада, стремящаяся проверить кандидатов Kepler, объявила здесь сегодня, что они идентифицировали восемь новых потенциально пригодных для жилья планет, включая некоторых близко к Земле в размере и ситуации. “Мы значительно увеличили список проверенных небольших планет в пригодной для жилья зоне”, говорит Дуглас Колдуэлл из Института SETI в Маунтин-Вью, Калифорния.Kepler, теперь частично разрушенные, обнаруженные экзопланеты, уставившись на участок неба в течение многих месяцев за один раз и контролируя яркость любых звезд, которые могли бы питать планеты.
Если планета переместится перед ее звездой хозяина, то она вызовет падение в яркости. Падения могут быть вызваны другими явлениями, такими как бинарные звезды, вращающиеся друг вокруг друга, который является, почему больше чем 3 000 из подозреваемых 4 175 экзопланет считают «кандидатами».Фергэл Маллалли Научного Офиса Kepler говорит, что новый список, о котором объявляют сегодня, известный как шестой кандидат Kepler каталог, содержит “больше подобных Земле кандидатов чем когда-либо прежде”.
Каждый – “самый близкий аналог к Земле, найденной до настоящего времени”, говорит он. Непоэтически названный 5737.01, этот кандидат имеет период обращения 331 дня и является на 30% более крупным, чем Земля, говорит Маллалли. Это – хорошие новости, потому что ученые здесь вчера сообщили, что планеты больше чем 1,6 раза масса Земли вряд ли будут плотными скалистыми мирами как наши — предполагаемый быть единственными вероятными естественными средами для жизни.
Тот кандидат еще не был утвержден. Но бригада Колдуэлла подтвердила других. Они развили статистический метод названный БЛЕНДЕР, вычисляющий то, на что различные ложно-положительные объекты были бы похожи и затем сравнивают их с кривыми яркости кандидатов Kepler, также включение любого контролирует данные от других наблюдений. Начиная с 12 кандидатов Kepler, которые, как полагают, были маленькими скалистыми мирами, анализ БЛЕНДЕРА свел их на нет к восьми новым экзопланетам с радиусами, меньшими, чем Земля 2,7 раз, все, которые, как полагают, были в пригодной для жилья зоне.
Одна из тех планет, известных как Kepler 438b, получает немного больше энергии от своей звезды, чем Земля и так может быть немного более горячей, говорит Колдуэлл. Но это, вероятно, будет иметь скалистую поверхность, и ее красная карликовая звезда, вероятно, даст ему красное небо.
Целый процесс занял 2 года; Колдуэлл говорит, что они пытаются развить оптовую программу для ускорения его. Цель состоит в том, чтобы получить лучшую фиксацию на том, сколько звезд там имеет подобные Земле планеты. Текущие оценки колеблются от 10% до 50%. “Мы хотим свалить неуверенность к 10%”, говорит он.“Я взволнован перспективами охарактеризования дополнительных небольших, потенциально пригодных для жилья планет с помощью комбинации БЛЕНДЕРА и наземных последующих наблюдений”, говорит астроном Кортни Дрессинг из Смитсоновского Гарвардом Центра Астрофизики в Кембридже.
Бригада, она говорит, “развили замечательный путь для понимания кандидатов планеты, вращающихся вокруг звезд, которые слишком слабы для традиционного метода подтверждения планеты”.