Ученые Гарвардского университета признали возможной версию, в соответствии с которой межзвездный астероид Оумуамуа есть космическим парусом — инопланетным зондом, что разгоняется, применяя давление ионов солнечного ветра. Но, по словам исследователей, необъяснимое ускорение астероида может иметь естественные обстоятельства. Об этом сообщается в пресс-релизе на Phys.org.
Оумуамуа — первый межзвездный объект, что удалось найти человеку. Астероид сигарообразной формы достигает в длину 400 метров, а в диаметре — около 30 метров. Объект был отыскан 19 октября 2017 года на расстоянии 0,2 астрономической единицы от Почвы (четверть расстояния между Землёй и Солнцем). Ученые определили, что Оумуамуа содержал большое количество льда, не смотря на то, что показатели дегазации не наблюдались при прохождении астероида вблизи светила. В то время, когда объект начал покидать Солнечную совокупность, его скорость нежданно увеличилась, а не замедлилась, как ожидали астрологи.
Наиболее вероятным объяснением трансформации скорости была дегазация, позванная выбросами газов из-за нагревания солнечными лучами. Но ученые из Гарварда подвергли эту версию сомнению, потому, что дегазация не наблюдалась, в то время, когда астероид был ближе к Солнцу. Помимо этого, подобный процесс привел бы к трансформации вращения небесного тела, а это найдено не было.
В соответствии с новой догадке, Оумуамуа ускорился из-за давления солнечного света. Но наряду с этим небесное тело должно быть очень узким по отношению к диаметру его поверхности. Подобный объект должен быть или неестественного происхождения, или естественного, но в последнем случае вероятный механизм его формирования неизвестен.
Последовательность ученых не согласны с этим утверждением. По словам Алана Фитцсиммонса (Alan Fitzsimmons), астрофизика из Университета Квинс (Северная Ирландия), замечаемые свойства астероида согласуются с ожидаемым поведением кометоподобных тел, выкинутых из второй планетной совокупности.