Предшествующее исследование предположило, что люди с опытом ASD, поднятое напряжение и связало проблемы, такие как беспокойство, однако, многие исследования, полагались на рейтинговые шкалы осведомителя и поведенческие наблюдения, у которых есть значительные ограничения для детей с ASD. Попытки более непосредственно измерить напряжение в этом населении, использующем физиологические меры, такие как кортизол, привели к смешанным результатам. По словам доктора философии Сьюзен К. Путнэм, стула и преподавателя психологии, ведущего автора исследования, некоторые непоследовательные результаты, возможно, произошли из-за предшествующих исследований, не принимающих во внимание существенные различия в функциональных уровнях людей с ASD. «Включение функционально различных людей с ASD в исследованиях привело к потребности в исследованиях более точно определенных подгрупп с ASD, включая подгруппы на основе функционального уровня», сказал Путнэм.
Это было первым исследованием, которое оценит кортизол (напряжение) уровни в группах, которые были ясно дифференцированы на основе функционального уровня, определенно познавательного уровня.Учитывая ограничения в существующих исследованиях, исследовательская группа попыталась исследовать уровни напряжения в ASD, исследовав образец слюнного кортизола через день (утро, полдень и вечер) и разности потенциалов между ниже функционирующими детьми с ASD (IQ LFASD ниже 70), высоко функционирующими детьми с ASD (HFASD IQ 85 или выше) и типичными детьми. «Было важно определить, показали ли группы ASD типичный дневной образец высокого кортизола утром, сопровождаемый уменьшением в полдень и дальнейшим снижением вечером, чтобы определить, присутствовал ли этот типичный образец, и затем исследуйте эффект функционального уровня на уровне напряжения», сказали соруководитель IAR, доктор философии Маркуса Томира, один из авторов исследования. Образцы слюны были собраны три раза в день более чем четыре дня по выходным от 13 детей с LFASD, 16 детей с HFASD и 14 типичных детей.
Резултс указал, что все три группы показали типичный образец, в котором уровни кортизола были самыми высокими при пробуждении, сопровождаемом к полудню, и были самыми низкими во время сна. Эти результаты согласовываются с несколькими предшествующими исследованиями людей с ASD.
Самое значительное открытие, однако, состояло в том, что уровни кортизола отличались между группами через день. «У детей с LFASD были значительно более высокий кортизол, индикатор напряжения, через день и, чем HFASD и, чем типичные дети и, интересно, дети с HFASD не значительно отличались от типичных детей через день», сказал Путнэм.Эти результаты имеют значительные последствия, поскольку они предполагают, что различия в уровнях кортизола и напряжении могут быть связаны с функциональным уровнем, определенно IQ, детей с ASD. По словам Путнэма, это – нуждающаяся область дальнейшего исследования, поскольку это неизвестно, показателен ли поднятый кортизол в детях с LFASD (по сравнению с HFASD) из более значительного неврологического нарушения и/или большей чувствительности к экологическим стрессорам (связанный с признаками ASD), или существуют ли двунаправленные отношения.
PsyD соруководителя IAR Кристофера Лопэты, один из авторов исследования, отметил, что «идентификация различий уровня напряжения между функционально дифференцированными группами с ASD имеет критические последствия для того, как мы оцениваем и лечим напряжение и обусловленные стрессом реакции и условия в детях с ASD».Результаты от исследования были недавно изданы онлайн сначала в Журнале Нарушений развития и Физической нетрудоспособности.